Le origini del Concerto Cantoni risalgono attorno al 1861, anno in cui Giuseppe Cantoni, classe 1841, fondò a Casale di Mezzani il “Concerto a fiato” assieme a validi musicisti della zona. Abile suonatore di flicorno avviò, in giovanissima età, tutti i suoi 14 figli (9 maschi e 5 femmine) allo studio della tromba, trombone e flicorni vari, con il preciso progetto di creare una formazione di fiati con tutta la sua numerosissima famiglia. Tra essi si distinse Riccardo, diplomatosi in tromba al Conservatorio “A. Boito” di Parma (autentica celebrità dell’epoca), che compose i brani più raffinati del Concerto Cantoni. La formazione da Concerto a fiato “inventata” da Giuseppe Cantoni era costituita da 12-13 elementi; unici elementi esterni alla famiglia erano i clarinettisti. Giuseppe Cantoni veniva scritturato con il suo Concerto inizialmente per le feste contadine dedicate alla mietitura e alla vendemmia ed alle sagre; ben presto divenne un “nome” grazie alla professionalità ed al singolare modo di richiamare il pubblico con “l’invito”, dove il quartino solista saliva ad un balcone, ad una finestra (o addirittura su di un albero seminascosto tra le foglie), ed eseguiva un brano (che per lo più era il valzer de “l’usignolo”) accompagnato dal resto del Concerto a fiato. Questo nuovo genere di musica imperniato su valzer, polka e mazurka conquistò la gente; il ballo popolare divenne un appuntamento fisso e di riferimento per tutte le occasioni di festa. Si narra di un incontro avvenuto tra Giuseppe Cantoni e Giuseppe Verdi nei pressi di San Secondo Parmense durante il quale il Maestro di Busseto esortò i Cantoni a continuare l’interessante percorso musicale intrapreso. Alla morte del fondatore Giuseppe nel 1909, il testimone fu raccolto dal figlio Fernando fino agli anni Sessanta, quando consegnò il Concerto nelle mani di suo figlio Serino, a cui si deve l’incontro artistico con grandi maestri del teatro e del cinema del calibro di Giorgio Strehler, Roberto Leydi e di Bernardo Bertolucci, che ha portato il Concerto Cantoni sul set di tre film: “Strategia del Ragno”, “Novecento” e “Tragedia di un uomo ridicolo”.